三天时间,不能干等。
雨果用第一天整理了艾什雷爵士留下的所有遗物。他把东西全摊在旅馆房间桌上——地图丶信标丶三本典籍丶换皮妖的皮袋丶那枚封着婴儿胎发的戒指,还有从宅邸地下带出的最后一样东西:一个铁箱。
铁箱是在密室角落找到的。当时宅邸正在崩塌,雨果只来得及扫一眼。箱子上刻着「爱德华」,笔画很浅,像是用指甲一点点划出来的。锁是普通铁锁,瑟洛薇丝轻轻一撬就开了。
箱子里装着三样东西。
第一样,是一匹木雕小马。巴掌大小,刻得不算精致,一只马蹄还是歪的。马肚子底下刻着一行小字:给爱德华的四岁生日。——父亲。墨迹已淡,每个字母仍可辨认。
第二样,是一束金发。用红丝带扎着,丝带颜色褪得只剩淡粉。发丝纤细,末端有些分叉,是活着时剪下的。
第三样,是一封信。信封上写着「爱德华」,没有封口。
雨果把信抽出,信纸折了三折,纸质厚实,是贵族惯用的压花信笺。字迹与铁箱刻字同出一人之手。
爱德华:
如果你读到这封信,说明我又一次失败了。
我已经记不清这是第几次尝试。第一次是你刚死的时候,我找了教会牧师丶药剂师丶一切能找的人。他们都摇头。其中一个告诉我,圣光能治愈伤病,但不能复活死者。那是秩序,不可打破。
我不接受。
后来我找到了暮光教派。他们告诉我,虚空不受秩序约束。在虚空里,生与死的界限是模糊的。只要付出足够代价,就能把你带回来。
代价是血液。起初是动物的,后来是人。起初是死刑囚犯,后来是无辜者。每多取一个人的血,我就告诉自己:这是为了爱德华。
你已经能动了。虽然还不能说话,虽然眼睛全黑,虽然每隔几天就要换皮妖压制嗜血本能——但你在动,你在看我。我以为这就是复活。
但今天你咬死了一个女佣。她的血溅在你脸上,你舔掉了。
我看着你舔掉那摊血,忽然想不起来你小时候的样子了。你第一次走路,第一次叫爸爸,第一次骑那匹木雕小马——我记得这些事,却想不起你的脸。我只记得棺材里那张脸,灰色丶闭眼丶嘴唇发紫。
我记不起来你活着的样子了。
也许从一开始我就错了。也许我带回来的不是你,是穿着你皮囊的别的什么。
也许我该停下来。
但我停不下来。每次看到你站在地下室,用那双全黑眼睛看着我,我就想:万一呢?万一再多一点血液,再多一枚宝珠,你就能真正活过来呢?
万一我能再听你叫我一声爸爸呢?
我拯救不了你。
我连自己都拯救不了。
如果你读到这封信,说明我终于下了决心。箱子里有你小时候最喜欢的木马,有你母亲的头发。带着这些走吧。离开晨溪镇,离开我,离开这栋宅邸。
不要原谅我。
你的父亲
雨果把信折好,放回信封。
艾瑞克坐在对面床沿,罕见地沉默。他手里攥着磨刀石,反覆打磨从塔伦小队缴获的斧子,磨刀声沙沙作响,填补了沉默。
「他知道自己在做错事。」奎希妮娅开口。她靠在窗边,阳光从背后照来,红头发映成半透明的金红色。「从咬死女佣那天就知道了。但他还是继续。」
「因为停下来就什么都没了。」雨果说,「继续做下去,至少还有一个『万一』可以骗自己。」
他把木雕小马和金发放回铁箱,合上盖子,锁扣发出轻微咔嗒声。
「这些东西怎么办?」艾瑞克问。
「先留着。等暮光教派的事结束,找到爱德华母亲娘家的人,还给他们。」
瑟洛薇丝在雨果腰间颤了一下。
「感人至深。现在能看那些典籍了吗?你已经晾了我三天。」
雨果没有反驳,把三本典籍从魔法容器里取出,在桌上排开。
《暮光教派初阶仪式》,深紫封皮,银色纹路。
《虚空低语录》,黑色封皮,摸上去像凝固沥青。
《无面者召唤术》,灰白封皮,干而脆。
他先翻开《暮光教派初阶仪式》。
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