两番血战击退寇骑,北疆大营总算迎来一段长久的安稳。
荒原之上再不见大队敌踪,只有零星游骑远远窥探,不敢靠近营寨。
连日紧绷的气氛缓缓松弛,营中总算有了几分喘息之机。
大战落幕三日,中军大帐传出号令,召集各级兵卒前往校场,当众论功行赏。
消息传开,营里人人议论纷纷。
前两回战事有功者不在少数,尤其北侧防线,连续两日死战,是守住营寨的最大功臣,众人心中都盼着能得到实打实的犒赏。
有人盼足额粮饷,有人盼减免苦役,也有人想着能凭战功往上挪一挪职位。
沈彻带着麾下三十余人列队前往校场。
队伍阵型齐整,气息沉稳,经历两场恶战,这群原本散漫的新兵与散兵,已然有了正规队伍的模样。
刘武站在队伍前列,目光扫过沈彻,神色复杂。
如今对方手握人手、深得军心,早已不是当初可以随意拿捏的小兵,他心中戒备未消,表面却维持着同僚间的平和。
校场高台之上,营中几位主官依次落座。
为首的参将面色威严,身旁分列各队校尉、账房文书,一派规整模样。
封赏流程按部就班开始。
先是点名嘉奖各级将官、资深校尉,赏赐布匹、银钱、酒肉,言语间赞誉不断。
随后轮到基层头目,刘武等人也各有赏赐,脸上皆是喜色。
待到论及普通兵卒时,风向陡然一变。
文书高声唱名,大多一线士卒仅得口头褒奖,外加少量粗粮与半块干肉。
真正在北侧营墙浴血厮杀、伤亡惨重的众人,封赏更是微薄,和后方留守、未沾多少刀兵的老兵相差无几。
最让人不平的是,几份实打实的军功、擢升名额,尽数落在了几位主将的亲信手中。
这些人战时躲在后方,论功时却一跃而上。
队伍里渐渐响起压抑的唏嘘与不满。
李狗子攥紧拳头,低声咬牙:“拼了性命死守,到头来就这点东西?那些躲在后面的人反倒得了好处,太不公平!”
周小元也面色难看:“从上到下,还是这般徇私舞弊。
拼死的人得不到回报,钻营取巧者平步青云。”
众人怨气渐起,队伍之中人心浮动。
沈彻微微抬手,示意身边众人噤声。
他目光平静望向高台,将这一幕牢牢记在心底。
他早料到会是这般结果,这座军营的积弊,从来不会因一两场胜仗就彻底扭转。
当众发作毫无用处,只会被扣上聚众闹事、藐视上官的罪名,白白断送所有人的前程。
高台之上的参将似是察觉到下方骚动,轻咳一声,朗声道:“此番御敌,全军将士皆有苦劳。
边境粮草、银钱调拨艰难,还望诸位体谅。
守土卫国乃是本分,不必计较些许赏赐。”
一番冠冕堂皇的说辞,轻飘飘盖住所有不公。
封赏草草结束,众人带着满心失落散去。
回到营房区域,怨气再也压抑不住,三三两两聚在一起抱怨不休。
有人心灰意冷,觉得拼死拼活终究只是旁人手中棋子;也有人心生异念,想着寻机离开这座看不到希望的边营。
沈彻将麾下众人召集到一处。
“我知道大家心里委屈。”
他开门见山,声音沉稳,“赏罚不公,权责颠倒,这是现状,我们暂时无力更改。
但怨天尤人解决不了任何问题。”
“如今边境暂时安稳,正是休整练兵、夯实根基的好时机。
手中有本领,身边有同伴,无论日后局势如何变化,我们都有立足的底气。”
众人看着沈彻镇定的模样,躁动的心绪慢慢平复下来。
一路走来,多少次绝境都是此人带着大家闯过,众人下意识愿意相信他的判断。
“往后每日抽出固定时辰操练,打磨招式,磨合阵型。
值守、巡哨依旧严谨,不松懈、不惹事。”
沈彻一一安排妥当,“外界的不公我们管不了,那就把自己的路走稳。”
众人齐声应下。
喧嚣过后,营中重归秩序。
只是经过这一次论功行赏,不少人心中对上层的最后一点期许,已然彻底磨灭。
暗流,在平静之下,再度悄然涌动。
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